Libor Staňa začínal s létáním v době, kdy byly horkovzdušné balóny spíš raritou. Dnes provozuje jednu z největších balónových společností u nás a z Břestku pod Buchlovskými horami vybudoval místo, kam lidé přijíždějí nejen za letem, ale i za zážitkem, tichem a pohledem na krajinu, který se neomrzí.

K balónům se dostal už před více než třiceti lety. A jak sám říká, byla to trochu náhoda, ale zároveň osudové setkání. Libor Staňa, majitel společnosti Balony.eu, vyrůstal v Kunovicích, kde k létání nikdy nebylo daleko. Letiště, Slovácký aeroklub, výroba balónů v Aerotechniku Kunovice i první dětský zážitek z pohledu na dva balóny plující nad krajinou. Tehdy ještě netušil, že právě tento obraz se mu jednou promění v práci, podnikání i životní cestu.

Dnes má za sebou tisíce letů, desítky tisíc pasažérů, výcvik nových pilotů i vybudování BalonCentra v Břestku. Přesto o balónovém létání nemluví jako o byznysu, ale především jako o emocích, odpovědnosti a pokoře k počasí i přírodě. „Balón není jen dopravní prostředek. Je to zážitek, emoce a obrovský respekt k přírodě,“ říká v exkluzivním rozhovoru pro DOBRÝ DEN S KURÝREM.

Už více než třicet let jste u balónů, přes dvacet let od založení vlastní společnosti. Když se ohlédnete úplně na začátek, jak jste se vlastně k balónovému létání dostal?

K balónům jsem se dostal vlastně trochu náhodou, ale zároveň mám pocit, že to bylo osudové setkání. Už od mládí mě fascinovalo létání, svoboda a pohled na krajinu z výšky. Vyrůstal jsem v Kunovicích, kde je letiště, Slovácký aeroklub a také Aerotechnik Kunovice, kde se balóny vyráběly. Když jsem poprvé ještě jako kluk o prázdninách cestou domů z koupaliště viděl letět dva balóny, úplně mě to pohltilo. Tehdy jsem ještě netušil, že se z toho jednou stane moje hlavní pracovní i životní náplň. Dnes je to už jednatřicet let, co jsem získal pilotní průkaz. Balón pro mě není jen dopravní prostředek. Je to zážitek, emoce a obrovský respekt k přírodě i počasí. Postupně se z koníčku stala životní cesta.

Pamatujete si svůj první let balónem? Co ve vás tehdy rozhodlo, že právě tomuto oboru zasvětíte velkou část života?

Na první let si pamatuji dodnes úplně přesně. Nejvíc mě překvapilo ticho. Člověk možná čeká hluk a adrenalin, ale místo toho přijde neuvěřitelný klid. Letíte nad krajinou, slyšíte jen občasný zvuk hořáku a pod vámi se probouzí svět. Tehdy jsem si uvědomil, že balónové létání není jen sport nebo technika, ale něco, co lidem přináší silné emoce a vzpomínky na celý život. A právě to mě na tom dodnes baví nejvíc.

Začínal jste na Slovácku v době, kdy balónové létání nebylo zdaleka tak běžné jako dnes. Jak těžké bylo položit tady jeho základy?

Bylo to výrazně složitější než dnes. Chybělo vybavení, zkušenosti, zázemí i povědomí lidí o tom, co balónové létání vlastně je. Často jsme museli vysvětlovat úplné základy. Ale možná právě díky tomu měla ta doba obrovské nadšení a pionýrského ducha. Všechno jsme budovali postupně – od prvních letů až po zázemí a tým lidí kolem nás. Dnes mám radost, že se balónové létání na Slovácku stalo součástí regionu a že právě sem za lety jezdí lidé z celé republiky i ze zahraničí.

Co všechno musí člověk zvládnout, aby se mohl stát pilotem balónu? Je to víc romantika, technika, nebo zodpovědnost?

Lidé často vidí hlavně romantiku, ale za každým letem je obrovská zodpovědnost. Pilot musí rozumět meteorologii, technice, navigaci i rozhodování pod tlakem pasažérů. U balónu navíc člověk neřídí směr jako u letadla. Musí umět pracovat s větrem a správně číst podmínky. A hlavně musí mít pokoru. Balón vás naučí respektu k přírodě velmi rychle.

Vy jste z balónového létání dokázal vybudovat firmu. Co všechno obnáší podnikání v oboru, který je krásný, ale zároveň závislý na počasí, technice i lidech?

Je to krásné podnikání, ale zároveň velmi náročné. Každý let závisí na počasí, bezpečnosti, technickém stavu i sehranosti lidí. Někdy připravujete let několik dnů a nakonec ho musíte kvůli počasí zrušit pár minut před startem. Zákazník vidí hodinu krásného zážitku, ale za tím jsou hodiny příprav, roky zkušeností, velké investice, servis techniky, logistika a práce celého týmu. Je to kombinace letectví, cestovního ruchu a služeb.

Které okamžiky považujete za největší milníky v historii Balony.eu? Na co jste za ta léta nejvíce hrdý?

Velkým milníkem bylo určitě vybudování BalonCentra v Břestku a postupný růst firmy z malé regionální společnosti na jednu z největších balónových společností nejen v Česku, ale i na Slovensku.

Hrdý jsem ale hlavně na to, kolik lidí jsme za ta léta dokázali balónovým létáním nadchnout. Když vidíte pasažéry po přistání, často dojaté nebo úplně nadšené, uvědomíte si, že neděláte jen leteckou službu, ale vytváříte zážitky, na které lidé nezapomínají.

Kromě toho, že jsem pilot a majitel společnosti, působím také jako instruktor pro výcvik nových pilotů balónů a examinátor s pověřením Úřadu pro civilní letectví pro přezkušování pilotů a instruktorů. Za ta léta jsem měl možnost vycvičit desítky nových pilotů, z nichž většina dodnes aktivně létá. A právě to považuji za jednu z největších profesních satisfakcí. Když vidíte, že lidé, kterým jste předával zkušenosti, dnes sami bezpečně a profesionálně létají, je to skvělý pocit.

Dnes už je navíc balónové létání i součástí naší rodinné tradice. Aktivně létá moje dcera Tereza a syn Jakub momentálně prochází výcvikem pro získání pilotního průkazu. Ve společnosti působí také můj synovec jako pilot balónu. Mám velkou radost, že se podařilo vybudovat firmu, která není jen o podnikání, ale i o společné vášni pro létání a předávání zkušeností další generaci.

A naopak – byly i chvíle, na které byste nejraději zapomněl, nebo které vás hodně prověřily?

Každé dlouholeté podnikání přinese i těžké chvíle. Byla období, kdy nás prověřilo počasí, ekonomické krize, covid nebo tlak trhu. V letectví navíc nesete obrovskou odpovědnost za bezpečnost lidí. Člověk se musí naučit dělat někdy i nepopulární rozhodnutí a říct: dnes nepoletíme.

I když se zákazníci těší. Zpětně ale právě tyto chvíle firmu i člověka nejvíce posunou. Pokud bych měl zmínit něco, co se za ta léta změnilo a co mě trochu mrzí, je to trend nakupování zážitků přes různé slevové portály a zprostředkovatele. Zákazník často neví, kdo je skutečný provozovatel letu a podle čeho si vybírá. Přitom u balónového létání jsou zkušenosti, tradice a kvalitní zázemí velmi důležité. Lidem bych proto doporučil vybírat si především prověřené provozovatele s dlouholetou historií a zkušenostmi. A samozřejmě za ty roky člověk poznal i to, že ne každý, komu předá zkušenosti a výcvik, si toho později váží tak, jak by si představoval. Ale i to je součást života i podnikání.

Z malé obce Břestek v podhůří Buchlovských hor jste udělal jedno z hlavních míst balónového létání. Co vás vedlo k vybudování BalonCentra právě tam?

Chtěl jsem vytvořit místo, které nebude jen prostorem, odkud se létá, ale skutečným centrem balónového létání. Břestek má nádhernou polohu, krásnou krajinu a genius loci. Postupně vzniklo místo, kde se potkávají piloti, pasažéři i lidé, kteří mají rádi dobrodružství a atmosféru kolem balónů. Dnes sem lidé nejezdí jen na let, ale často i za zážitkem a atmosférou celého BalonCentra.

Dokážete dnes říct, kolik balónů, letů nebo spokojených zákazníků už má vaše firma za sebou?

Provozujeme dvacet balónů a za ta léta už jde o desítky tisíc spokojených pasažérů a tisíce letů. Když si uvědomím, kolik lidí díky balónům zažilo svůj první východ slunce nad krajinou nebo splněný životní sen, je to krásný pocit. Čísla jsou samozřejmě důležitá, ale největší hodnotu pro mě mají příběhy a emoce lidí po přistání.

Jak se dnes balónovému létání daří? Je o něj stále zájem? A změnili se za ta léta zákazníci nebo jejich očekávání?

Zájem o balónové létání je stále velký, možná dnes ještě větší než dřív. Lidé jsou zahlceni technologií, stresem a rychlým tempem života. A právě balón nabízí něco úplně opačného – klid, ticho a zpomalení. Zákazníci jsou ale náročnější na kvalitu služeb, komunikaci i celkový zážitek. Dnes už nestačí jen letět balónem. Lidé chtějí výjimečný zážitek od začátku až do konce.

Vaše balóny jsou vidět nejen nad Slováckem, ale prakticky po celé České republice i na Slovensku. Kde létáte nejraději?

Nejraději létám samozřejmě doma, z našeho BalonCentra v Břestku. Máme zde skvělé zázemí, ideální startovní plochu schovanou v údolí před větrem a také naši balónovou hospůdku, kde se mohou pasažéři před letem občerstvit nebo po přistání posedět s posádkou a podělit se o své zážitky. Právě tahle atmosféra dělá balónové létání ještě výjimečnějším.

Čím dál častěji ale velmi rád létám také v okolí Vysokých Tater. V zimě absolvujeme i dvou- až tříhodinové přelety přímo přes Tatry. To jsou opravdu jedinečné lety. Pohled z balónu na zasněžené štíty, východ slunce nad horami a absolutní ticho ve vzduchu jsou zážitky, na které člověk jen tak nezapomene.

V čem je podle vás největší kouzlo letu balónem? A co byste vzkázal lidem, kteří ještě nikdy neletěli, ale přemýšlejí o tom?

Kouzlo balónu je v tom, že člověk na chvíli úplně vypne od běžného světa. Neřeší telefon, práci ani každodenní starosti. Jen tiše pluje krajinou a vnímá okamžik. A lidem, kteří ještě váhají, bych vzkázal jediné: zkuste to. Většina lidí po přistání říká, že čekali krásný zážitek, ale skutečnost byla ještě silnější. Je to něco, co se velmi těžko popisuje slovy. To musí člověk zažít.