Již v průběhu školního roku se na škole vytvořila skupinka dětí, která má vztah k folkloru a místním tradicím. Připravovala se spolu s muzikou Lintava na prázdninovou návštěvu Lotyšska. Projekt Comenius „Přátelství přes tanec“ schválila Národní agentura pro evropské vzdělávací programy a uvolnila potřebné finance. Autorkou projektu je učitelka ZŠ U Pálenice v Kunovicích Ivana Janásová spolu se svou kolegyní z Lotyšska Gaidou Ivanovou, vedoucí taneční skupiny. Práce na projektu začala již v říjnu 2007 zpočátku e-mailovou komunikací a poté i přípravnou návštěvou tří učitelek v lotyšském městě Preili.

Jízda králů se dostala až do Lotyšska
Vypracovali jsme taneční repertoár s výběrem písní, děti připravovaly česko - anglicko - lotyšský slovníček užitečných výrazů, který si vezmou s sebou, a také tvořily logo projektu. V hodinách zeměpisu se blíže seznamovaly s pobaltskými zeměmi, zvláště s Lotyšskem. Jelikož se v tomto roce v Kunovicích uskutečnila Jízda králů, děti měly za úkol výtvarně nebo na fotografiích zachytit tuto nádhernou podívanou a představit ji při své návštěvě. Cílem projektu je prostřednictvím tance sblížit děti obou zemí, poznat jinou kulturu a zvyky, rozvíjet schopnosti žáků komunikovat v cizím jazyce. Podle smlouvy školy musí uskutečnit výměnný pobyt minimálně dvaceti žáků, do července příštího roku.

Zatoulaný kufr
Skupina našich jednadvaceti dětí o prázdninách letecky vycestovala na desetidenní pobyt do Lotyšska spolu s pedagogickým doprovodem. Pro většinu z dětí to byla vůbec první cesta letadlem, kdy na obrazovkách před sebou mohly pozorovat údaje o směru letu, vzdálenosti, výšce, venkovní teplotě. Menší zádrhel nastal při našem příletu do Rigy, když kolegyni nedorazilo zavazadlo. Jelikož jsme dále cestovali autobusem do 210 km vzdáleného města Preili, museli jsme se spojit s našimi hostiteli a nahlásit adresu našeho pobytu. Dodnes nevíme, kde se kufr proletěl, ale v pořádku druhý den k večeru byl přivezen letištní službou do našeho hotelu.

Přivítání kytičkou bylo milé
Náš program byl opravdu bohatý. Dostalo se nám vřelého přijetí už při samotném příjezdu, lotyšské děti každého uvítaly kytičkou a pomohly nám odnést zavazadla k nim domů. Následovalo oficiální představení našeho projektu za účasti ředitelky školy a představitelů města. Každý z dětí byl jmenovitě uvítán a dostal upomínkové dárky. I když jsme byli unaveni z daleké cesty (vyjížděli jsme po půlnoci rychlíkem směrem ku Praze), naše družba pokračovala nácvikem lotyšských tanců až do pozdních večerních hodin.

Na Lintavu letěly holky
V pondělí ráno nás čekala práce nad projektem, kdy česká i lotyšská strana předvedla, co se naučila pro naše společné vystoupení. Muzika Lintava s primášem Ondrou Simanem po několika písničkách vzbudila zájem lotyšských děvčat. Náš sborek děvčat zazpíval sérii písniček, zkusili jsme polku, kopaničářský čardáš a verbuňk v podání nejmladšího člena skupiny Radka Blahuše. Lotyšské děti se svojí učitelkou Gaidou tančí již od první třídy, mají baletní průpravu, perfektně technicky zvládnuté tance, ale nikdy u tance nezpívají. Mile nás tedy překvapilo, jak zpaměti zpívaly naši písničku „Co sa to šupoce“, kterou jsme jim poslali mailem. Stačilo jen ujasnit, v jaké tónině nám to muzika zahraje, a společné číslo, kdy tančily a zpívaly v páru české a lotyšské děti, bylo na světě. Také jsme je naučili tančit a zpívat kopaničářský čardáš.

Bariéry padly při tanci
Po vydatném obědě ve školní jídelně, která pro nás po celou dobu pobytu vařila, následovalo sportovní odpoledne. Vše bylo v režii lotyšských dětí, kdy musely ostatním vysvětlit rozdělení do skupin a pravidla hry. Bylo zajímavé pozorovat, jak hledají slovíčka v angličtině, němčině, ruštině a znakové řeči. Nakonec změřily své síly ve volejbale smíšených družstev, kluci dali fotbálek, holky košíkovou a na závěr štafetové hry smíšených česko-lotyšských družstev. Večer pak následovalo vyhodnocení sportovního klání a předání diplomů. K duhu dětem přišly slovácké koláčky a ořechové rohlíčky, kterými jsme pohostili naše kamarády. Počáteční ostych opadl při disko tancích a večerním muzicírování.

Společné vystoupení, pirožky a sauna
Druhý den nás čekalo naše první společné vystoupení ve 40 km vzdálené Agloně, proto jsme celé dopoledne strávili nacvičováním. Navštívili jsme také nejdůležitější poutní místo Lotyšska baziliku v Agloně, kterou poctil svou návštěvou papež Jan Pavel ll. v roce 1993. Zajímavý je také přístup k tomuto posvátnému místu. Můžete se sem dopravit po silnici autem nebo autobusem nebo na kánoi, protože basilika sousedí s velkým jezerem. Nedaleko se nachází „Svatá hora“ s dřevěným křížem, který podpírá dvanáct apoštolů. Čekalo nás pohoštění na farmě i s průvodním slovem farmářky, která nás ochotně provedla svým hospodářstvím. Lotyšská kuchyně je velmi rozmanitá, vše mají nejraději čerstvé, s oblibou konzumují luštěniny, houby, nešetří zeleninou, tabule musí být čistá a pěkně upravená. My jsme si pochutnali na bramborových pirožkách plněných uzeným masem s kopečkem domácí zakysané smetany. Kdo chtěl, mohl se zrekreovat v „báni“ (sauně) a vykoupat se v jezeře.

Keramika a velká diskoška
Další den jsme si mohli trochu pospat. Prošli jsme se po památkách Preili, kde už vrcholily přípravy a výzdoba k 80. výročí založení města. Lotyši velmi milují květiny a rádi se jimi obdarovávají při každé příležitosti. Navštívili jsme místní keramickou dílnu, kde nám keramik popovídal o historii výroby keramiky, ale také předvedl svoji práci na hrnčířském kruhu. Děti se mohly zapojit do kreativních prací před domem kultury, kde se soutěžilo, učily se moderní tance a naši kluci zkusili své graffiti. Večer patřil vystoupení taneční skupiny Akcent, která ve svém vystoupení předvedla moderní tance se světelnými efekty na špičkové úrovni. Den mládeže byl zakončen diskotékou v přírodním amfiteátru.

Dospávali v autobuse
Za naším dalším vystoupením jsme se přemístili do 60 km vzdáleného Jekabpilsu. Koncert v domově důchodců staré lidi potěšil a na dětech bylo vidět, že tancují a zpívají uvolněně. Ani na muzice nebyly znát stopy únavy z včerejší pozdní diskotéky a odvedla skvěle svůj výkon. To jen v autobuse bylo mrtvo a dospávalo se. Protože nás zítra čekal náročný den, domluvili jsme se s rodiči na zkrácení večerního programu. Město žilo oslavami a podle programu jsme se mohli zúčastnit nočního orientačního závodu po městě.

Obrovská sláva s ohňostrojem
Do Preili na slavnostní průvod městem se sjížděly taneční nebo pěvecké skupiny z dalekého okolí. V tříhodinovém programu jsme vystupovali jako jediná zahraniční skupina, vše natáčela místní televize. Naši hostitelé nám koupili lístky na nejpopulárnější lotyšskou skupinu Brainstorm. U nás jsme je mohli vidět na společném turné se skupinou Kryštof nebo jako předskokany Rolling Stones a R.E.M. Koncert se konal na stadionu a mezi 8000 diváky byl i lotyšský prezident. Slavnosti končily ohňostrojem.

Lotyšsko žije písní a tancem
Gaida nám vyprávěla, že se minulý měsíc zúčastnila Svátku písní, který se koná jako velká národní slavnost jednou za pět let v Rize. Lotyši jsou proslulí svou zálibou ve zpěvu, téměř každý obyvatel je členem nějakého pěveckého sboru. V Lotyšsku funguje asi 150 souborů lidových písní a tisíce diváků míří na tyto lotyšské slavnosti písní. My jsme zase povídali o květnové Jízdě králů v Kunovicích, hodech, Kunovském létě a přivezli jsme spoustu fotografií na výstavu. Lotyši, alespoň ti, se kterými jsme se měli možnost setkat, jsou příjemní a milí lidé. Na piknicích u jezera se rodiče zajímali o naše město, kulturu, zaměstnání lidí, velmi je zaujaly fotky z Jízdy králů a hodů.

Lotyši přijedou na Kunovské léto
Poslední dny našeho pobytu jsme spolu s lotyšskými dětmi strávili v Rize. Navštívili jsme Muzeum motorových vozidel, centrum oddechu Lido se samoobslužnými restauracemi a prošli se uličkami Staré Rigy. A protože nám počasí mimořádně přálo, děti uvítaly koupání v Baltském moři. Ještě něco nakoupit pro své blízké, utratit poslední laty a nastalo loučení. Ne však nadlouho. Lotyšské děti k nám přijedou příští rok na Kunovské léto a projekt pokračuje. Kunovické děti už vědí, kde leží Lotyšsko, že anglický název Latvia patří Lotyšsku a ne sousední Litvě, že hlavní město se jmenuje Riga, základní peněžní jednotkou je 1 lat, mluví se tam lotyšsky, děti tam mají 3 měsíce prázdniny a nejlepší známkou je desítka (za jedničku se opravdu stydí).