Šneci se po devíti letech vrací na výsluní, sází na mix zkušenosti a dravosti
Foto: Vojtěch Johaník / Softbalový klub Snails Kunovice tradičně před zahájením sezony uspořádal tiskovou konferenci.
Softbalisté Snails Kunovice už za dva týdny rozepíšou druhou extraligovou kapitolu v historii, do elitní evropské soutěže se vrací po dlouhých devíti letech. S veskrze mladým kádrem půjdou do sezony s jediným cílem, udržet se! Na Mlatevni věří, že nejde o sebevražednou misi, ostatně jinak by se práva postupu v prosinci zřekli.
„Čekali jsme pět sezon ve třetí a druhé lize, než nám doroste silná mládežnická generace. Správná konstelace nastala loni, kdy se mladí hráči už naplno prosadili v sestavě. S přehledem vyhráli základní část a postupem do finále play-off si zajistili místo v extralize, na výsluní evropského softbalu,“ prohlásil Milan Zedník, předseda klubu, který však přiznal, že vedení dlouho zvažovalo, jestli už nastal pravý čas pro návrat mezi extraligovou smetánku. Konečné rozhodnutí nakonec nesli na bedrech samotní hráči, kteří ani na okamžik nezaváhali. „Vyrostla nám generace hráčů ve věku patnáct až sedmnáct let, kteří od malička hrají za Snails o medaile. Jsou členy mládežnických reprezentací a sbírají medaile i na mistrovství Evropy. Kdybychom extraligu nepřihlásili, oproti konkurenci kluci ztratí, což nikdo nechce,“ vysvětlil Ondřej Blaha, vedoucí týmu.
Extraliga se tak na Mlatevňu vrací po devíti letech, poprvé se šneci do nejvyšší soutěže podívali v roce 2008 a její vody čeřili šest sezon. Nejlepšího výsledku dosáhli v roce 2009, kdy zakotvili šestí. Tenkrát se ještě v Kunovicích hrálo na škvárovém hřišti, které se však nákladnou rekonstrukcí proměnilo v moderní softbalový areál.
Kádr vesměs tvoří úspěšná generace kadetů a juniorů, kteří mají ve sbírce extraligové zlato z roku 2020 a bronz o rok později. Mládí doplní zkušení borci, pamatující premiérovou pouť v extralize. Jedinou posilou, zato s velkým P, je Michal Kolůch, který se vrátil po dlouholetém hostování v pražském Tempu. „Zlákal ho zmodernizovaný areál, ale hlavně možnost zahrát si v jednom týmu s mladším bratrem Matyášem. Nejvyšší soutěži tak dodáme další bratrské duo, možná vlastně hned dvě, protože vedle Davida Víchy je na soupisce i jeho mladší brácha Filip, který je ale věkem stále kadet,“ poznamenal Blaha.
Mix zkušenosti a dravosti povede do náročných bojů trenérský tandem Přemysl a Alice Víchovi. Koučování zápasů se však chopí kvarteto Blaha, Vícha, Kotulan a Kolůch. Kunovičtí tak naváží na model, který se jim osvědčil na konci druholigové sezony. „Úplně mi nevyhovuje, když musím kaučovat a hrát zároveň, takže si úkoly opět rozdělíme,“ potvrdil Blaha, který ještě hledá posilu na pozici nadhazovače, která je v softbale klíčová. Jedničkou je totiž aktuálně mladý Matyáš Zelinka (U16). „Hledáme posilu do zápasů, ale hlavně mentora a vzor, který by nadhazovače posunul na další level. Se dvěma českými kandidáty námluvy ztroskotaly, takže se poohlížíme mimo Evropu. A vše je na dobré cestě,“ těší vedoucího týmu.
Šneci v zimě trénovali třikrát týdně v hale s pálkařskými tunely a ve stejném režimu pokračují i venku. Mají za sebou tři víkendová soustředění, jen plánované jarní soustředění v Chorvatsku absolvovali vzhledem k příznivým podmínkách v domácím areálu.
Sezona zvedá oponu o víkendu 23. - 24. dubna, kdy se na kunovické Mlatevni představí obhájce titulu Ledenice a nováček Tunnellers z pražského Radotína. Z desetičlenného pelotonu si pouze nejlepších šest zajistí účast v play-off, ostatní čeká boj o udržení. „Favority soutěže jsou Břeclav a Chomutov, které jsou dlouhodobě silné v útoku a letos mají nejlepší nadhazovače. Černým koněm jsou ledeničtí Žraloci. Základní část je krátká, takže každý zápas bude důležitý. Naším cílem je setrvání v soutěži,“ má jasno Blaha.