I když do plavební sezony ještě zbývá spousta času, symbolické otevírání Baťova kanálu se uskuteční v pondělí 1. května, už dnes je jisté, že návštěvnický rekord z loňského roku nepadne. Správci vodní cesty si na letošek naplánovali zásadní opravy, které sezonu zkrátí o celý měsíc. Kanál tak bude v celé své délce v provozu mimořádně jen do neděle 3. září. O den později se do břehů i do koryta zaryje na vybraných místech těžká technika. Předloni navštívilo kanál 80, loni pak na 90 tisíc lidí. Po cyklostezkách, které vedou podél vody, se pak projelo zhruba čtvrt milionu lidí.
Zcela mimo provoz zůstane od začátku září úsek na trase Vnorovy - Strážnice. „Od 4. září bude v tomto úseku plavba ukončena a kanál vypuštěn. Práce na opravě opevnění provedeme v rekordně krátké době tak, aby se nedotkly další plavební sezony a současně respektovaly podmínky umožňující práce v chráněném území Natura 2000,“ přibližuje Pavel Cenek, který je v Povodí Moravy ředitelem závodu Střední Morava. Kromě toho čeká opravy také úsek Huštěnovice - Babice. Tady kanál vypustí v pondělí 11. září. Práce přijdou na bezmála 25 milionů korun, přičemž Povodí Moravy by měla s úhradou pomoci dotace Státního fondu pro dopravní infrastrukturu.
Nejzásadnější novinkou plavební sezony je rozšíření takzvaných komorovacích hodin, kde bude obsluha od 9.30 do 18 hodin. „Před zahájením sezony se ještě uskuteční těžba nánosů z rejd plavebních komor, probírka porostů na březích a označení komor,“ sdělil Petr Chmelař, mluvčí Povodí Moravy.
Pokud jde o nánosy na dně kanálu, ty začaly být loni nebezpečím především pro velkokapacitní lodi s větším ponorem. Povodí Moravy poskytla informace Státní plavební správa, která si nechala hloubku kanálu změřit na konci minulého roku. „Z měření nám byly poskytnuty výstupy, které na úsekových mapách ukazují současný stav hloubek, potažmo nánosů. Díky tomuto zaměření tak máme stanoveny přesné lokality, které je třeba před zahájením plavební sezony vyčistit, popřípadě vyznačit,“ uvedl Tomáš Ostrčil, ředitel přerovské pobočky Státní plavební správy.
Baťův kanál je dlouhý 53,8 kilometru a jeho průměrná hloubka představuje pouhých 1,5 metru.