Když se řekne Texas, většina si vybaví kovboje, ropu nebo country. Málokdo ale ví, že právě tento americký stát patří mezi ekonomické tahouny světa - a že se tam teď otevírají dveře i pro Zlínský kraj. Oficiální delegace v čele s hejtmanem Radimem Holišem navázala důležité kontakty s univerzitami, byznysovými hráči i technologickými centry. Co přesně si od cesty kraj slibuje a jak by z ní mohli těžit i obyčejní lidé ze Slovácka? Na to jsme se zeptali Davida Vychytila, náměstka hejtmana Zlínského kraje, který se cesty do USA také účastnil.

Proč se Zlínský kraj rozhodl pro oficiální cestu do Spojených států? Co jste si od ní slibovali a jaký to má smysl pro obyvatele našeho regionu?

Texas patří mezi největší a nejrychleji se rozvíjející ekonomiky světa, jeho HDP je dokonce vyšší než HDP Francie. Mnoho zemí a moderních regionů zde zřizuje svá zastoupení. Cílem naší cesty bylo prohloubit diplomatické vazby prostřednictvím účasti pana hejtmana Holiše, navázat spolupráci s místními univerzitami a představit konkrétní společnosti ze Zlínského kraje. Pokud naše firmy uspějí na americkém trhu nebo přilákáme americké investice k nám, vzniknou nová pracovní místa, což pozitivně ovlivní život v našem regionu.

Jedním z hlavních výsledků je podepsání dohody mezi Univerzitou Tomáše Bati (UTB) ve Zlíně a St. Mary‘s University v Texasu. Co konkrétně tato spolupráce přinese studentům a mladým lidem ze Zlínského kraje?

Tato dohoda je prvním krokem ke spolupráci mezi UTB a texaskými univerzitami. Umožní nadaným studentům účastnit se výměnných programů a vyzkoušet si studium na prestižních amerických univerzitách. Ve střednědobém horizontu usilujeme o silnější přítomnost americké univerzity ve Zlínském kraji s cílem získat stovky nových studentů.

V komentářích často zmiňujete, že nestačí vzdělávat, ale je potřeba vytvořit příležitosti, aby tu mladí lidé zůstali. Co se v tomto směru podařilo v Americe domluvit?

Vzdělání a nové příležitosti jsou úzce propojeny. Příklad Austinu ukazuje, že prestižní univerzita s 50 tisíci studenty se stala základem ekonomického rozvoje. Podařilo se nám prohloubit spolupráci s prestižní organizací Opportunity Austin, která nás začlenila do svého podpůrného programu. Podobnou dohodu máme i s ekonomickým odborem města Austin. To znamená, že prostřednictvím těchto institucí můžeme otevírat dveře našim firmám ke konkrétním obchodním partnerům v USA, což je úspěch, kterého zatím žádný region v ČR nedosáhl.

Součástí cesty byla také inspirace texaským inovačním kampusem Port San Antonio. Má to podle vás nějakou spojitost s tím, co se chystá třeba v průmyslové zóně v Holešově nebo s využitím pozemků v Malenovicích?

Ano, díky spolupráci se St. Mary‘s University v San Antoniu vzniká v této oblasti rozvojové území o rozloze 740 hektarů, které přitahuje světové technologické giganty. Například společnost Boeing zde zaměstnává 3 000 lidí. Paralela s naší průmyslovou zónou v Holešově a pozemky v Malenovicích je zřejmá. Proto je naším cílem propojit UTB s univerzitami, jako je St. Mary‘s University.

Do Texasu jely také firmy ze Zlínského kraje. Můžete uvést konkrétní příklady, jak si vedly nebo s čím se tam prezentovaly?

Zúčastnilo se sedm společností z oblastí technologického průmyslu (drony), kreativní a filmové produkce, informačních systémů, technologií a umělé inteligence. Zpětná vazba od všech byla velmi pozitivní. Věřím, že se těmto firmám bude dařit a další se přidají.

Jak se to všechno může promítnout do běžného života lidí v kraji? Ať už jde o lepší vzdělání, pracovní příležitosti, nebo třeba větší zájem investorů o náš region.

Je třeba zdůraznit, že jde o dlouhodobý proces. USA jsou obrovský a vysoce konkurenční trh, kde uspějí jen ti nejlepší. Cílem Zlínského kraje je maximálně podpořit naše společnosti a díky spolupráci s prestižní americkou univerzitou učinit region atraktivním pro americké investory. Bez této podpory bychom zůstali „bílým místem“ na mapě, tedy pro americké investory méně atraktivní.

Byl během cesty nějaký moment, který vás osobně oslovil nebo na který budete vzpomínat nejvíc?

Těchto momentů bylo více, ale zmínil bych vřelé přivítání na St. Mary‘s University a prohlídku kampusu a výzkumných pracovišť University of Texas. Absolvoval jsem ji sice už dříve, ale tentokrát tu byla celá delegace Zlínského kraje včetně rektora UTB Milana Adámka a děkana Fakulty aplikované informatiky UTB Jiřího Vojtěška. Opět se nám potvrdila obecně známá pravda: základem ekonomického rozvoje a lepšího života v našem kraji je investice do vzdělání.

Jaké budou další kroky? Plánujete navázat na tuto návštěvu dalšími konkrétními projekty nebo akcemi přímo tady v kraji?

Plánujeme zvýšit naši přítomnost v Texasu a dále rozvíjet spolupráci v různých oblastech. Už v dubnu se do Texasu vypraví další menší delegace. Naším cílem je v letošním roce přivítat americké obchodní zástupce ve Zlínském kraji, což by mohlo znamenat další milník ve vzájemných vztazích. Skvělé by bylo také zahájit výměnný program univerzit už od příštího školního roku. Věřím, že se nám to podaří.